Najpierw dawaj: sekret budowania silnej i trwałej sieci kontaktów zawodowych

Może zniechęca cię samo hasło „budowanie sieci kontaktów”. Pewnie wyobrażasz sobie wystudiowane imprezy, na których obcy ludzie bez końca wymieniają się wizytówkami, licząc tylko na własną korzyść. Tymczasem strategia, która naprawdę zmienia reguły gry, nie polega na liczeniu punktów ani na pytaniu, co inni mogą zrobić dla ciebie. Polega na tym, żeby dawać najpierw, niczego w zamian nie oczekując. Współpracownik wspomina o jakimś problemie. Zamiast czekać, aż poprosi o pomoc, podsyłasz mu krótki artykuł albo proponujesz, że poznasz go z przyjacielem, który mierzył się z czymś podobnym. Nawet się nad tym nie zastanawiasz, a już budujesz zaufanie i coś naprawdę wartościowego.

Kilka miesięcy później prosisz o radę. Odpowiedź przychodzi szybko, i to nie dlatego, że prowadzisz rejestr przysług, tylko dlatego, że inni pamiętają twoją hojność. Gdy stajesz się łącznikiem, czyli poznajesz ze sobą znajomych z różnych światów, dzielisz się drobnymi spostrzeżeniami albo po prostu pytasz, co słychać, twoja sieć kontaktów przestaje być chłodną transakcją. Staje się żywą społecznością, w której ludzie naprawdę ze sobą współpracują. Badania z zakresu psychologii pozytywnej i nauki o relacjach pokazują, że osoby, które „dają najpierw”, nie tylko budują silniejsze więzi, ale też stają się bardziej widoczne i szanowane. To o nich inni myślą w pierwszej kolejności, gdy pojawia się okazja. To nie manipulacja. To podstawowa matematyka kapitału społecznego, potwierdzana raz za razem.

Porzuć przekonanie, że budowanie kontaktów to gorączkowa pogoń za własną korzyścią. Przy każdej rozmowie zadaj sobie pytanie: „Jaką wyjątkową pomoc mogę tu zaoferować?”. Może to być starannie dobrany artykuł, ważna znajomość, którą pomożesz nawiązać, albo po prostu chęć wysłuchania. Kiedy to ty dostajesz pomoc, przyjmij ją z otwartością i podziękuj. W ten sposób wzmacniasz więź. Utrzymuj kontakt nawet wtedy, gdy niczego akurat nie potrzebujesz: przez krótkie maile, niezobowiązujące spotkania czy po prostu przyjazne wiadomości o tym, co u ciebie słychać. Gdy działasz szczerze i z własnej inicjatywy, przekonasz się, że to okazje zaczną znajdować ciebie. Często za sprawą tych samych ludzi, którzy kiedyś dostali od ciebie pomoc, nawet najdrobniejszą.